Neste 13 de junho, a Igreja celebra a memória de Santo Antônio, um dos santos mais populares e amados da cristandade. Nascido em Lisboa, Portugal, no ano de 1195, com o nome de Fernando de Bulhões y Taveira de Azevedo, o santo faleceu em 1231 nas vizinhanças de Pádua, na Itália. Por isso, é conhecido tanto como Santo Antônio de Lisboa quanto Santo Antônio de Pádua.
Sua trajetória espiritual: de Agostiniano a Franciscano
Aos 15 anos, Fernando ingressou na Ordem dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho, onde recebeu sólida formação e foi ordenado sacerdote aos 24 anos. Sua trajetória prometia uma carreira brilhante no campo da filosofia e da teologia. No entanto, ao tomar contato com o testemunho dos primeiros mártires franciscanos mortos no Marrocos, teve sua vida profundamente tocada.
Inspirado pelo exemplo de radicalidade evangélica vivido por São Francisco de Assis e seus seguidores, decidiu deixar a ordem agostiniana e ingressar na Ordem dos Frades Menores. Ao entrar para os franciscanos, adotou o nome Antônio, em homenagem a Santo Antão, o grande eremita do deserto egípcio.
Missionário incansável e pregador do Evangelho
Santo Antônio foi enviado em missão ao Marrocos, mas adoeceu gravemente e teve de retornar. Nessa volta, encontrou-se providencialmente com São Francisco de Assis, que, impressionado com seus dons, o incentivou a ensinar aos irmãos as ciências úteis à vivência do Evangelho.
Reconhecido por sua sabedoria e santidade, destacou-se principalmente como pregador. Suas homilias atraiam grandes multidões, comoviam corações e levavam muitos à conversão. Era um confessor incansável e um homem de oração, que reservava tempo para o recolhimento em solidão. Combateu com firmeza heresias como as dos cátaros e albigenses, sempre com clareza doutrinal e testemunho de vida.
Morte, canonização e legado
Santo Antônio faleceu com apenas 36 anos, no dia 13 de junho de 1231. Seu corpo foi conduzido em procissão até a Igreja de Santa Maria, em Pádua, onde foi sepultado. Tamanha era sua fama de santidade, que, no ano seguinte, foi canonizado pelo Papa Gregório IX.
Desde então, tornou-se um dos santos mais invocados do mundo, especialmente nas causas urgentes e na busca de objetos perdidos, além de ser padroeiro dos pobres e dos casais. Milhares de relatos de milagres e graças alcançadas por sua intercessão continuam a ser registrados até hoje.
Santo Antônio soube unir, de maneira admirável, o estudo e a oração, a razão e o coração. Influenciado pelo pensamento de Santo Agostinho, conjugou vida intelectual e espiritual em perfeita harmonia, sendo, por isso, declarado Doutor da Igreja.
Oração
Querido Santo Antônio, fostes um exímio pregador e servo do Senhor. Ensina-me a ser também uma serva fiel e entregue aos desígnios de Deus. Quero conseguir viver conjugando mente e coração, estudo e oração. Amém!
Santo Antônio, rogai por nós!
