Neste domingo, 19 de julho, a Diocese de Itapetininga rende graças a Deus pelos 28 anos de Ordenação Episcopal do nosso bispo emérito, Dom Gorgônio Alves da Encarnação Neto, C.R., primeiro bispo diocesano de Itapetininga. Sua ordenação episcopal aconteceu em 19 de julho de 1998, mesma data da instalação canônica da Diocese, em celebração realizada na Catedral Nossa Senhora dos Prazeres e presidida por Dom José Lambert, então Arcebispo de Sorocaba. Na ocasião, Dom Gorgônio assumiu a missão de conduzir o rebanho da recém-criada Diocese, lançando os alicerces de uma Igreja marcada pela comunhão, pela formação e pelo ardor missionário.
Natural de Fartura (SP), Dom Gorgônio nasceu em 17 de setembro de 1949, filho de Januário da Encarnação e Maria Conceição Nóbrega da Encarnação. Desde a infância viveu intensamente sua fé na Paróquia Nossa Senhora das Dores, onde recebeu os sacramentos do Batismo, da Crisma e da Primeira Eucaristia. Em 1961, ingressou na primeira turma do Seminário São Pio X, dos Padres Teatinos do Brasil, iniciando sua caminhada vocacional. Posteriormente, cursou Filosofia no Mosteiro de São Bento, em São Paulo, e Teologia no Instituto Teológico de São Paulo (ITESP), além de especializar-se em Pedagogia pela Universidade de Mogi das Cruzes.
Sua ordenação presbiteral ocorreu em 22 de dezembro de 1974, na Igreja Matriz Nossa Senhora das Dores, em Fartura, pelas mãos de Dom Paulo Rolim Loureiro. Durante mais de duas décadas exerceu seu ministério sacerdotal como pároco da Paróquia Nossa Senhora das Dores, tornando-se uma referência de dedicação pastoral, proximidade com os fiéis e compromisso com a formação das comunidades.
Em 15 de abril de 1998, foi nomeado pelo Papa São João Paulo II como o primeiro bispo da recém-criada Diocese de Itapetininga. Ao longo de quase 27 anos à frente da Diocese, conduziu a Igreja Particular em um período de organização e crescimento, incentivando a criação e fortalecimento de paróquias, pastorais, movimentos e serviços diocesanos, promovendo a formação do clero, das lideranças leigas e o cultivo das vocações sacerdotais e religiosas. Seu episcopado ficou marcado pelo espírito de simplicidade, acolhimento e fidelidade à missão evangelizadora da Igreja.
Ao completar 75 anos, em setembro de 2024, apresentou ao Papa Francisco sua renúncia ao governo pastoral da Diocese, conforme determina o Código de Direito Canônico. Permaneceu à frente da Diocese até 25 de fevereiro de 2025, quando foi nomeado seu sucessor, Dom Luiz Antonio Lopes Ricci, cuja posse canônica ocorreu em 24 de abril de 2025.
Mesmo como Bispo Emérito de Itapetininga, Dom Gorgônio continua servindo com generosidade a Igreja Diocesana. Atualmente, reside em Itapetininga, onde exerce o ministério de vigário da Paróquia Nossa Senhora das Estrelas.
Ao celebrar os 28 anos de Ordenação Episcopal de Dom Gorgônio, a Diocese de Itapetininga manifesta sua gratidão pelo testemunho de fé, pela dedicação incansável e pelo amor com que conduziu a Igreja Particular desde sua criação. Que Deus continue concedendo abundantes bênçãos ao primeiro bispo da Diocese, fortalecendo sua missão e recompensando sua vida inteiramente dedicada ao serviço do Evangelho e do povo de Deus.
